کاهش حس بویایی در جمعیت بزرگسالان شایع است (19 تا 24 درصد)، اما معمولا افراد از مشکل خود آگاه نیستند. نکته مهم این است که هم شیوع این عارضه و هم آگاهی از آن با بالا رفتن سن بیشتر می شود. در کلینیک های ENT شایع ترین علل از دست دادن حس بویایی عبارتند از:
- عفونت ویروسی دستگاه تنفسی فوقانی
- بیماری های بینی یا سینوسی (پولیپ و ..)
- ضربه به سر
- در معرض سموم قرار گرفتن (توکسیک)
- جراحی های بینی
- افزایش سن
- مادرزادی
اختلال بویایی ناشی از بیماریهای سینونازال، شیوع بالایی در جمعیت عمومی دارد. بیماریهای سینونازال عامل سه چهارم از موارد اختلال عملکرد بویایی در بیماران گوش و حلق و بینی به شمار می روند. شایعترین علت زمینه ای در بیماریهای سینونازال، بیماریهای التهابی بینی یا سینوس‌‌های پارانازال می باشد که در این فصل توضیح داده شده اند.
"کاهش بویایی ناشی از عفونت" و همچنین "کاهش بویایی ناشی از تروما" ممکن است اختلالات عملکردی چشمگیری در هر دو جنبه کمی و کیفی بویایی ایجاد کند.
تماس حاد یا مزمن با مواد توکسیک و صنعتی، ممکن است آثار مخربی بر عملکرد بویایی داشته باشد. از دست دادن حس بویایی می تواند به دلیل شرایط کاری نامساعد وسبک زندگی ناسالم ایجاد شود. این حالت پاتولوژیک ممکن است به صورت تدریجی و یا به طور ناگهانی نمود یابد.
موارد مادرزادی اختلال بویایی نادر و در حدود 1 درصد است.